Forrester最近一份报告显示，尽管网络虚拟世界（Virtual worlds）非常流行，但只有11%的企业采用虚拟世界来辅助自己的工作。虚拟世界从1995年就出现了，但是企业界用了五六年的时间才发现虚拟世界的商业价值。这份报告不仅概括了虚拟世界现行市场状况，还告诉公司们如何在虚拟世界里展开业务。

取其精华
虚拟世界存在的目的是为了在网络空间里复制复杂的社交活动，它提供了一个即时三维空间，一群人可以同时关注很多活动。虚拟世界（如第二人生[Second Life]）的个人用户倾向于复制相互残杀、性交等社交活动，而大部分企业却没有发现虚拟世界也可以提供很多绝佳的商业社交机会。除了远程网络会议之外，虚拟世界还有很多其它用途，Forrester列举了三点：
社交网络
这一点显而易见，但是很多公司都视而不见。第二人生或There.com比其它静态社交网站生动形象多了。
即时协作
专注于文本互动的协作软件举不胜举，但是虚拟世界里的协作同样具有价值：许多人可以同时完成很多工作，并且还可以维持小组粘性和亲近感。
互动训练
互动训练是最值得开发的商业用途之一。没有任何其它技术可以允许在不同地方的人们进行小组模拟训练，比如：应急准备，医疗措施，和战斗演习等。虚拟世界的另一个好处就是，在虚拟世界里的试验失误成本更低。
去其糟粕
Forrester认为虚拟世界已经为商业用途做好了准备，但是厂家的做事方法却不妥。 有两点公司需要注意:
不仅仅是头像（avatar）。 花里胡哨的图片不是关键。个人用户会花费大量时间用来制作头像，但公司不需要，只要能够模拟实物，说明问题就足够了。
不仅仅是开会。虚拟世界不仅仅是另一个非同寻常的网络会议解决方案，更是一个可以模拟人类各种活动（包括工作）的空间。
正如Forrester所说的那样，虚拟世界公司需要专注于头像的质量，停止和其它解决方案提供商进行竞争，并且跟他们建立合作关系。
图片来源：Antonio Bonanno
（编译：pestwave）

最近我去了趟位于波士顿的MIT，见到了媒体实验室反应环境小组（Responsive Environments Group）的主任Joseph Paradiso副教授，他向我展示了他们实验室进行的一些试验项目，这些项目主要围绕“交叉现实（Cross Reality）” 进行，把传感器/传动器和网络虚拟世界联系到了一起。

Paradiso和别人在IEEE《普及运算杂志（Pervasive Computing Magazine）》上共同发表了一篇论文。该论文以在第二人生（Second Life）进行的实验为背景，对交叉现实技术进行了分析。下面我们就对交叉现实进行一下简介。

交叉现实是什么？
交叉现实的目的就是把网络虚拟世界中的3D建筑物和现实世界中的传感器连接在一起。
目前该技术已经用于商业目的。该论文提到了IBM的数据中心运营可视化项目和VRcontext的ProcessLife技术。后者通过真实工厂的高保真三维模拟图片来远程即时浏览和控制工业流程。
汹涌的电源插座
MIT创建了一个名为“影子实验室（ShadowLab）”的交叉现实环境，它其实是一副第二人生地图，其中的数据来自由35个安装了智能传感器的插座组成的网络。MIT之所以选择电源插座是因为插座无处不在，而且插座带电，可以连成网络。

虚拟走廊里的虚拟数据池（左）和媒体实验室走廊（右）里的真实数据池。

MIT还通过扩充卡给这些插座增加了运动传感器，温度传感器和用于记录数据的内存卡。
无处不在的传感器接口
MIT还创建了一个叫做“无处不在的传感器接口（Ubiquitous Sensor Portal）”的项目，把传感器数据输入到虚拟世界中。目前媒体实验室中有45个接口，每个接口都接有某种功能（运动、温度、湿度、光、声）的传感器。此外还有用于用户互动的触摸屏和对讲器。
这些接口还充当基站的作用，为实验室内部的802.15.4网络提供服务，允许不同的传感器进行无线沟通。每个接口都有一个接入到第二人生的扩展，人们可以通过网络访问媒体实验室。而且这种互动并非单向的，除了对虚拟世界施加影响之外，接口互动还可以把虚拟现象推送到用户的虚拟空间。

两张第二人生接口的虚拟扩展图片；第一张显示的是随时间变化的传感器数据；第二张正在向第二人生发送即时数据。
移动设备

MIT专家认为手持设备和移动设备会在交叉现实技术中扮演重要角色。既是用于模拟用户环境的数据来源，也是用来探索和控制传感器网络的现实增强终端。受星际迷航（Star Trek）的启发，该实验室制造了一个叫做ricorder 的装置（如右图所示）以及一个叫做”Ubicorder”的装置。两个装置都可以即时控制传感器数据。

结论
MIT反应环境小组的这些项目正在通过传感器/传动器网络，把现实世界数据融入到虚拟和物理界面当中。该小组仍在探索交叉现实的技术和现实应用，所以能给商业世界带来什么还不能确定。但是我们相信这会在未来一两年之内吸引未来的创业者。我们拭目以待。
（编译：pestwave）

当我们提到虚拟世界时， 我们第一个想到的就是第二人生（Second Life）了。但是实际上是，除此之外，还有许多其他不同的虚拟世界。像虚拟的社交世界，虚拟的游戏世界，虚拟的学习世界。但是这些虚拟世界有一个共同之 处，它们都是用来玩的，不是用来干实事的。（是的，即便是虚拟的电子学习平台的设计，其中也掺杂了娱乐的元素。）除了之前听到有报道称虚拟世界将会取代企 业正在使用的网络会议（link），我们还没有在看到这一领域有什么创新之举可以让企业界刮目相看。但是，这一状况很可能就会发生变化，新推出的一款软件可以让用户在虚拟世界的环境中使用数据可视化和处理（ data visualization and manipulation）技术。

关于温室（Glasshouse）这款软件
这款软件名为温室（Glasshouse），制作方是 Green Phosphor。它可以从电子表格或者数据库查询中获得数据，然后在互动的虚拟世界中做一个数据的三维展示，用户也可以以虚拟角色的身份进入到这个世界，虚拟人物可以通过继续深入挖掘数据，重新分类整理来实现数据的可视化，我们也可以使用这虚拟角色从各个角度查看这些数据。
在虚拟世界做 数据可视化处理的一个好处就是我们无需耗费太多的精力来兜售这一方法——许多企业已经在是使用数据的可视化处理，但他们通常是使用昂贵的软件和强大的计算 机来实现的。然而，促使Green Phosphor开发出这样一个有趣软件的初衷并不是想他们提出一个将数据可视化的方法——而想影响，改变虚拟世界这个平台，让人们能用它做有实际意义的 事情。

关键技术：CICP(内容注入和控制协议)
一些公司的解决方案都涉及到使用专有的虚拟世界， 而“温室”的数据可视化，用的是第二人生（Second life），Sun的仙境（Wonderland），以及其他一些虚拟世界。他们开发出了一个适配器，可以将来自温室（Glasshouse）图像投影到 任何以你使用的虚拟世界。唯一的要求就是这个虚拟世界支持CICP（内容注入和控制协议）
CICP 也称为内容注入控制协议，它是由Green Phosphor的CEO Ben liquist开发，然后对外发布的。这个标准的跨平台的协议本质上可以在作为虚拟世界的 超文本传输协议（hhtp），温室（Glasshouse）的网 关（Gateway）可以使用这一协议在虚拟世界中生成临时性的物品。该已经应用于sun公司的虚拟世界仙境（wonderland）， 它在这里发布时，使用的是GPL许可。在Java servlet的帮助下，该协议也可运用于第二人生（Second life），它在这里使用的是BSD许可。目前该公司也正准备将此协议添加到其他虚拟世界中去。

数据的可视化：从电子表单到生物科技
目前有三种不同的服务可用，每一种适用的范围都取决于公司规模的大小。第一种是，电子表单，用户可以上传Excel表单，然后，数据就会在一个网页 界面中实现可视化处理。第二种是一个工作组的工具，它可以为中等规模的企业提供数据可视化服务和虚拟会议场所。最后是企业级解决方案，该方案主要是为生物 科技这类的虚拟市场设计的，但是它也可作为一个定制性很好的决绝方案来用。
正如Linquist在这个yutube 视频中所解释的，这项技术可以继续改进，最终可以使用该技术来在虚拟世界搭建一个虚拟实验室，研究人员可以在这里做基于模型的药物开发。
如果你安装了Java，你可以点这个链接（link ），使用下这个网页虚拟世界的演示版本（它会打开一个Java窗口）。欲了解更多的有关信息，可以访问GreenPhosphor.com。
（译者：Moon.Wong）